A Oceania Football Confederation (OFC) anunciou os oito clubes preferenciais que irão disputar a inédita OFC Professional League, a primeira liga profissional de futebol da região. A competição começará no dia 10 de janeiro de 2026 e servirá como classificatória direta para o Mundial de Clubes da FIFA 2029.
Entre os escolhidos, sete países estarão representados, reforçando a diversidade e a importância do torneio para o desenvolvimento do futebol no Pacífico. Os clubes preferenciais são:
- Bula Boys FC (Fiji)
- Hekari United FC (Papua-Nova Guiné)
- Solomon Kings FC (Ilhas Salomão)
- Tahiti United FC (Taiti)
- Vanuatu FC (Vanuatu)
- Auckland FC (Nova Zelândia)
- Christchurch United FC (Nova Zelândia)
- South Melbourne FC (Austrália)
O secretário-geral da OFC, Franck Castillo, celebrou o marco histórico:
“Pela primeira vez, nossa região terá uma liga profissional que dará caminho para jogadores, técnicos e clubes competirem no mais alto nível dentro do Pacífico. Hoje é um marco fundamental rumo a janeiro de 2026.”
A temporada inaugural será disputada de janeiro a maio de 2026, em um formato inovador com cinco fases em circuito, realizadas em diferentes países. Cada clube fará pelo menos 17 jogos.
Na fase de playoffs, os times serão divididos em dois grupos: Leaders, com os quatro primeiros brigando por três vagas diretas nas semifinais, e Challengers, com os quatro restantes, onde apenas o líder enfrentará o quarto colocado do Leaders por um lugar entre os semifinalistas. As semifinais e a final serão disputadas em jogo único.
O lançamento oficial da OFC Professional League está marcado para 29 de outubro de 2025, em Auckland, Nova Zelândia.
